Mac Para a franchi un nouveau cap en matière de parapente avec la Verve, une voile EN-C 2-lignes qui a nécessité un investissement considérable en temps et en travail de développement. Le fabricant tchèque, réputé pour son savoir-faire traditionnel, exprime clairement sa satisfaction : "Nous avons créé la voile 2 lignes la plus équilibrée et la plus maniable que nous ayons jamais fabriquée."
Pilote d'essai: Franz Sailer
Photos: Norbert Aprissnig
La Verve (en allemand : élan, enthousiasme) vient enrichir la célèbre série Elan dans la classe sportive. Lors de la conception de ce premier parapente à 2-lignes de Mac Para dans la classe C, le designer Peter Recek n'a laissé aucun détail au hasard. Le chef d'entreprise de Mac Para et son équipe ont consacré un temps considérable au développement et à la mise au point de cette nouvelle 2-lignes EN-C. C'est aussi la raison pour laquelle la Verve est l'une des dernières 2-lignes arrivées dans la classe sportive EN-C. De nombreux prototypes ont été testés, explorant de nouvelles formes de plans et de profils, écartant certains concepts, jusqu'à aboutir à un design entièrement nouveau et séduisant pour la Verve, agrémenté de winglets sur les ailes !
Selon Mac Para, la Verve est spécialement conçue pour les pilotes qui s’orientent vers le cross-country, possédant un niveau avancé de pilotage. Elle offre des performances élevées, une maniabilité dynamique, une précision exceptionnelle et une sécurité optimale, répondant ainsi aux exigences des pilotes ambitieux. Son vol facile en fait également un choix privilégié pour ceux désirant passer d'une aile de catégorie B haut de gamme à la technologie "2-lignes". Avec sa conception semi-légère, la Verve excelle également dans la pratique du hike & fly. L'équipe de THERMIK a eu l'opportunité d'évaluer en détail cette aile 2-lignes élégante, dotée d'un allongement de 6,6, dans les conditions thermiques exigeantes des montagnes du Maroc...
La conception de la Verve s'appuie sur les technologies éprouvées sur l'Elan 3 et la Magus, deux voiles renommées pour leurs performances. Cette nouvelle voile est composée de 67 cellules, affichant un allo,ngement de 6,6 et exploitant une technologie de profil entièrement renforcé avec des joncs de Nitinol ultra-fins. Mac Para souligne les nombreux avantages des renforts en Nitinol, notamment leur résistance à la déformation même en cas de mauvais pliage de la voile. De plus, ces fils ultra-fins, mesurant 0,8 et 0,6 mm de diamètre, sont plus légers que les joncs en plastique conventionnels, réduisant ainsi le volume de pliage de la voile. Les joncs en Nitinol utilisées par Mac Para sont équipées d'embouts fixes qui préservent l'intégrité du tissu, témoignant ainsi de l'attention méticuleuse portée par Mac Para aux détails dans la conception de ses parapentes.
La conception du profil de la Verve a été complètement repensée, avec l'utilisation de plusieurs profils distincts sur la voile, chacun présentant des variations significatives en termes d'épaisseur, de forme en S, et plus encore. Un nouveau profil en bout d'aile a été spécialement développé pour accroître l'agilité en roulis lors des vols accélérés, d'où l'ajout de winglets similaires à ceux présents sur la Photon d'Ozone. Ces winglets améliorent la stabilité de la trajectoire et réduisent le roulis. La forme des cellules a été soigneusement conçue pour optimiser l'aérodynamisme tout en offrant la possibilité de créer un design coloré pour la voilure. De plus, la forme 3D négative du bord d'attaque, les mini-nervures et la nouvelle configuration des stabilisateurs ont été intégrées pour réduire la traînée et améliorer ainsi les performances globales de la voile.
La Verve est construite à partir de matériaux reconnus pour leur qualité et leur durabilité. Le tissu Skytex 32 Universal de 32 g/m², réputé pour sa robustesse, est utilisé sur les bords d'attaque de l’extrados et de l’intrados, tandis que le Skytex 27 Classic II de 27 g/m², plus léger, est employé sur les bords de fuite. Pour les nervures et les nervures diagonales, Mac Para opte pour le Skytex 27 et le Skytex 32 "Hard finish". "Ce choix de matériaux offre à la voile un équilibre optimal entre légèreté et durabilité", explique le fabricant. En effet, la version testée en taille 25 ne pèse que 4,20 kg. Les tailles 23 et 21 pèsent respectivement 3,85 kg et 3,65 kg, démontrant ainsi la légèreté de la Verve sans compromettre sa solidité.
La Verve est munie d'un total de 106 points de suspension, suivant le schéma traditionnel des 2-lignes (avec trois lignes principales A et trois lignes principales B). Une particularité notable est que la suspente de stabilisateur est attachée à la suspente principale extérieure A, formant ainsi la suspente A la plus extérieure. Les suspentes utilisées sont des suspentes classiques en aramide/kevlar non chauffées de la série 8000 U d'Edelrid, disponibles dans une gamme variée de diamètres. L'élégant élévateur en polyester aramide de 12 mm est équipé d'une petite ligne A. Les maillons en acier inoxydable sont fixés à l'aide d'une cordelette en acier inoxydable et sécurisés par des anneaux en caoutchouc. La drisse de frein principale passe par une poulie jusqu'à la poignée de frein qui est équipée d'un émerillon. Le système d’accélération intègre des poulies Ronstan, des poignées en C en carbone élégantes et des aimants avec une fonction d'encliquetage sur les poignées de frein, complétant ainsi ces élévateurs de haute qualité.
La Verve a été homologuée en cinq tailles EN/LTF C et est produit de série en trois coloris. Des coloris personnalisables sont possibles.
Quand je déballe le Verve pour la première fois, par un temps hivernal, venteux et plutôt désagréable, une seule pensée me vient à l'esprit : "En route vers le sud, vers le soleil".
Ce voyage m'emmène au Maroc pour deux semaines. Avec un peu de chance, je pourrai profiter de vols de soaring relaxants le long de la côte, ainsi que de quelques vols XC prolongés dans l'Anti-Atlas. Une semaine plus tard, je me trouve déjà allongé sur une chaise longue au soleil, sur le "site de décollage de luxe" en béton du Nid d'Aigle. Le "Nid d'Aigle" est souvent appelé le"Bassano du Maroc", car c'est là que se retrouvent tous les amateurs de vol libre qui visitent le pays. Le vent tourne déjà et souffle doucement sur la pente. Je me dépêche de démêler les suspentes de cettevoile d'essai ! Quelques suspentes principales sont enchevêtrées, mais avec de petitsmouvements habiles, je parviens à les séparer et à les trier en un rien de temps.
Décoller avec la Verve par vent nul demande une technique spécifique. Plutôt que de la disposer en V et de tirer agressivement sur les élévateurs, ce qui peut précipiter les bouts d'ailes vers l'avant et retarder inutilement la phase d’ascension, il est préférable de placer la voile en arc de cercle et de tendre l’ensemble des suspentes A.
Pour ceux qui sont habitués aux voiles légères ou qui passent d'une catégorie B à une catégorie supérieure, il est important de noter que la Verve, avec son allongement plus élevé et son shark nose distinctif, prend un peu plus de temps à se remplir et à se libérer du sol comparé à un parapente plus léger avec de grandes ouvertures de caissons et peu d'alvéoles. Cependant, en continuant à tirer progressivement, la voile s'élève de manière sûre et fiable jusqu'à arriver au-dessus de la tête sans tendance notable au dépassement.
Parfois, quelques cellules de bout d'aile peuvent s'enrouler lorsque le vent au décollage est changeant et en rafales, mais des déformations plus significatives demeurent exceptionnelles grâce à la pression interne élevée de la voile. Dans de telles situations, il suffit de saisir les sangles A intérieures pour rectifier la situation. Lorsqu'il n'y a pas de vent ou une brise très légère, l'aile préfère une impulsion initiale légèrement plus prononcée pendant les phases de remplissage et d'élévation. La voile s'élève alors de manière régulière et constante jusqu'à atteindre son zénith. Une fois au-dessus de la tête l'aile reste stable, laissant au pilote le temps d'effectuer d'éventuelles corrections, car la Verve n'a pas tendance à dépasser. De même, en cas de vent latéral sensible, la voile monte droit vers le haut sans basculer sur le côté. En résumé, bien que quelques cellules de bout d'aile puissent occasionnellement s’enrouler dans des conditions de vent changeant et rafaleux, la Verve offre une stabilité remarquable grâce à sa pression interne élevée.
Lorsque le vent dépasse les 15 km/h, l’intrados de la Verve a tendance à passer par-dessus le bord d'attaque. Toutefois, ce phénomène peut être évité en maintenant la voile pré-gonflée au sol avec une tension active sur les élévateurs B ou les suspentes de frein. De cette façon, la Verve est parfaitement fixée au sol ("type tabouret"), reste magnifiquement domptée "au pied" et ne se cabre pas de façon gênante par vent fort ou ne bat pas sauvagement des bouts d’ailes extérieures.
Certes, il peut arriver qu'une oreille se perde dans les suspentes du stabilo (souvent mal disposées !), nécessitant plusieurs tentatives pour la gonfler complètement. Cependant, lors du processus de traction, d'élévation et de stabilisation, la Verve se comporte de manière exemplaire et pardonne de nombreuses erreurs par vent fort. Même si le pilote stressé oublie de faire quelques pas rapides vers la voile, celui-ci ne risque pas d'être arraché. De plus, sa stabilité directionnelle élevée fait que les rafales ont rarement un impact sur sa trajectoire.
Un des grands avantages par vent fort est que la Verve maintient pratiquement sa vitesse de croisière sans la dépasser. Cela est notamment dû au frein de tangage intégré, qui empêche la voile d'avancer significativement. Ainsi, le pilote a rarement besoin de freiner la voile pour maintenir le contrôle.
Les deux premiers jours d'essais au Maroc sont marqués par une légère brise de mer et des thermiques faibles. Après le décollage, chaque mètre gagné dans ces thermiques est un véritable défi, où l'habileté du pilote compte moins que le comportement en montée de l'aile et ses propriétés de flottaison. En tant que seul pilote, j'ai la chance de prolonger mes vols et de survoler les paysages côtiers magnifiques du Maroc pendant une heure ou deux. La Verve s'élève parfaitement dans ces conditions lorsque correctement chargée !
Christian Amon, pilote d'essai chez Mac Para, m'a donné des instructions sur le poids recommandé au décollage avant mon départ : La Verve n’obtient pas ses meilleurs performances lorsqu'elle est chargée à sa capacité maximale. Le poids au décollage recommandé par le constructeur pour une taille 25 est de 95 à 102 kg ! Je respecte cette recommandation, pesant aujourd'hui 98 kg. Avec ce poids au décollage, la 2-lignes peut être pilotée avec aisance et précision, en maintenant le profil à plat et en minimisant le taux de chute à chaque virage ou dans les bulles thermiques faibles. Dans la plage de travail normale, les commandes sont courtes pour tourner dans un rayon serré.
La réactivité des commandes est directe et précise. L'utilisation du transfert de poids permet un contrôle efficace de la Verve, réduisant ainsi la nécessité d'appliquer une force excessive sur les commandes, ce qui pourrait diminuer les performances. C'est un avantage majeur lorsqu'il faut lutter au début d'un long vol XC dans des thermiques faibles au lever ou au coucher du soleil. Les efforts sur les commandes sont modérés à moyens dans la plage de travail normale, mais deviennent plus prononcées à pleine charge ou lors de manœuvres exigeantes.
En ce qui concerne le retour d'information de la voilure, la pression interne élevée de la Verve lui confère une sensation de tension optimale en air turbulent. Les mouvements d'air sont perceptibles par les extrémités de l'aile ou les élévateurs, grâce à la double suspente, mais les lignes de commande fournissent peu de retour d'information. Dans les thermiques légers, le pilote doit être attentif aux signaux de l'aile et aux indications du vario, car la voile tendue ne transmet pas beaucoup d'informations. Cependant, dans les thermiques turbulents, la solidité de la Verve se révèle pleinement.
Les jours suivants, les montagnes de l'Anti-Atlas nous ont gratifiés de conditions de vol et thermiques parfaites. J'ai pu grimper jusqu'à près de 3 000 m dans des thermiques idéaux et réaliser des vols XC de 40 à 60 km en quatre ou cinq heures, mettant ainsi ma Verve à l'épreuve jusqu'au bout. Après un décollage près du village de Tagdicht, à proximité de Tafraoute, la Verve m'a une fois de plus épargné d'un bombardement précoce. Pendant une demi-heure, j'ai lutté dans des thermiques faibles, freiné par une inversion persistante... le "couvercle" semblait me rejeter sans cesse... Je replongeais inlassablement... et je me battais pour chaque mètre de gain d'altitude.
Pourtant, la 2-lignes ne m'a pas stressé : dans la plage de poids au décollage de 96 à 102 kg, la Verve tirait agréablement de manière neutre dans le thermique, évitant tout cabrage gênant ou mouvement excessif. Enfin, j'ai réussi à percer cette inversion tenace à 1600 m, et les taux de montée ont littéralement explosé. J'ai pu alors contraindre la Verve à pénétrer dans le thermique étroit avec un angle d'inclinaison accru. Tourner dans ces thermiques s'est avéré extrêmement amusant avec la Verve ! Son comportement en mode thermique est remarquablement agréable et équilibré.
Le comportement en roulis et en tangage de la Verve est remarquablement coordonné. Le parapente suit fidèlement la trajectoire circulaire définie, maintenant une position inclinée avec une stabilité de trajectoire exceptionnelle. La Verve ne tolère aucun mouvement vertical instable ni aucune plongée inutile. On pourrait la décrire comme une "machine agile de virage à plat sans tendance à la plongée". La voile, parfaitement tendue, tourne avec une constance inébranlable, éliminant ainsi le besoin de corrections constantes et stressantes avec les freins. La Verve est extrêmement stable en vol thermique et offre un confort de vol généreux même dans les thermiques ventés et hâchés. La Verve ne présente pas de mouvements de tangage ni de roulis inappropriés, d'impacts durs sur les élévateurs ou d'effets de levier désagréables en air turbulent. Au contraire ! Dans les turbulences, la voile se comporte mieux que la moyenne, a une trajectoire stable et résiste aux fermetures. Cela signifie que je peux profiter du magnifique panorama de la vallée de l'Ammelntal et des 2 500 mètres d'altitude qui l'entourent en toute décontraction, prendre des photos et même voler"sans les mains".
Le confort de vol, qui est supérieur à la moyenne pour cette classe, plaira particulièrement à ceux qui passent de la classe B à la classe supérieure. De même, la voile ne submerge pas le pilote d'informations inutiles en faisant osciller ou fermer l'aile extérieure en permanence. En conséquence, la Verve nécessite peu de contrôles. Bien sûr, de temps en temps, l'aile extérieure doit être tenue avec un court freinage en air turbulent pourl’empêcher de tanguer. La voile absorbe les mouvements d'air de manière très élégante. Elle se tord un peu ou est parfois poussée sur le côté, mais elle ne ferme pas. Les dégonflages classiques en bout d'aile (fermeture d'oreille) sont très rares. Même en conditions difficiles, la Verve fait preuve d'une agilité agréable avec des mouvements doux ; elle ne peut guère être tentée par des réactions dynamiques. Beaucoup de parapentes 2-lignes de cette catégorie nécessitent un contrôle plus actif de la part du pilote ou une plus grande expérience en conditions difficiles que cette 2-lignes Mac Para.
La crête de 25 km qui surplombe la vallée de l'Ammelntal présente ses propres défis. En après-midi, le vent d'ouest/nord-ouest souffle souvent depuis la mer vers les montagnes. Ainsi, pour les prochains jours, je dois m'attendre à affronter un vent de face soutenu d'environ 15 km/h lors du vol de retour. De plus, de forts cisaillements thermiques balayent les pentes sud-ouest, ce qui me rend prudent quant à l'utilisation de l'accélérateur à plus de 70 % à proximité du relief.
Mais la question se pose : la Verve reste-t-elle stable même à pleine vitesse ? Eh bien, après 25 heures d'essais, je peux affirmer qu'elle l'est restée et ne m'a donné aucune raison de m'inquiéter ! La vitesse maximale enregistrée a été de 55 à 56 km/h avec une charge de 103 kg à une altitude d'environ 1 700 m, une valeur tout à fait adéquate pour une voile de classe C. À pleine charge, la vitesse maximale devrait être légèrement inférieure à 57 km/h. Les poignées B n'ont besoin d'être activées que de manière occasionnelle pour des corrections d'assiette. Parfois, les cisaillements thermiques peuvent dévier la trajectoire de la Verve et provoquer un léger roulis de la voile. Cependant, grâce aux winglets stabilisateurs, ces mouvements pendulaires sont limités, ce qui permet de réduire l'utilisation des poignées B aux corrections de direction ponctuelles. Bien que les forces de traction pour diriger aux B soient légèrement plus élevées, il est rassurant de constater que ces corrections restent facilement gérables.
En ce qui concerne les performances de vol à grande vitesse, il est important de ne pas confondre de simples impressions subjectives avec des données objectives et significatives obtenues lors de vols de comparaison dans des conditions d'essai complexes et appropriées (avec des charges alaires identiques, la même sellette, la même taille d'aile, etc.). Néanmoins, plusieurs vols de comparaison ont été effectués avec des ailes certifiées EN-D. Ces comparaisons révèlent que la Verve se positionne clairement à la limite supérieure de sa catégorie, voire dans une classe supérieure en ce qui concerne les performances de vol à grande vitesse.
La Verve offre un plaisir de vol exceptionnel, réagissant vivement et vous incitant à explorer de nouvelles manœuvres ! Lors des wingovers à haute altitude, une pression significative est nécessaire pour libérer tout le potentiel de la voile. Malgré son grand allongement de 6,6, la gestion reste aisée grâce à la stabilité prolongée des ailes extérieures.
Pendant le vol thermique, seuls quelques fermetures d'oreilles inoffensives ont été observées, tandis que la voilure est demeurée stable lors du vol accéléré. Par conséquent, il est difficile de juger des fermetures et de leurs réactions. Pour évaluer de manière précise les fermetures latérales et frontales, des simulations représentatives doivent être réalisées lors d'un stage d'initiation au vol (SIV) en utilisant des lignes de pliage. Des boucles appropriées pour ces lignes sont attachées à l'avant sur l’intrados.
La Verve spirale avec une grande précision ! Un simple virage pour commencer... puis en serrant davantage... après deux tours, la voile bascule sur le nez. Elle répond de manière très précise aux variations de la commande et du transfert de poids. La Verve revient automatiquement après une spirale complète, même à des taux de chute de -10 m/s. À des taux de chute nettement plus élevés, la voile ralentit la rotation et se redresse sensiblement lors de la sortie. C'est un comportement typique de sa catégorie !
Descente avec les « Baby A » : Les grandes oreilles avec la sangle A1 "Baby" ne peuvent être exécutées qu'avec beaucoup de force. Accélérez d'abord de 30 à 40 %, puis tendez les mains vers le haut sur la suspente A la plus externe... tirez alors fortement et profondément vers le bas. Les oreilles peuvent battre et se réouvrir si la voile commence à rouler ou si les mains restent trop hautes. Les efforts de maintien sont importants, il faut trouver la bonne hauteur de maintien pour que les oreilles restent stables. Le taux de chute combiné au système d’accélérationest efficace, mais la stabilité de la manœuvre en aérologie active nécessite une technique éprouvée. Les oreilles s'ouvrent indépendamment avec un claquement, et quelques petites cellules externes peuvent se "coller" dans le suspentage.
Descente avec les B3 : Encore une fois, activez d'abord l'accélérateur à 30-40%. Saisissez les lignes B extérieures en hauteur et tirez-les fermement vers le bas. Les efforts de mise en oeuvre sont similaires à ceux de la méthode précédente. L'extérieur de l’aile"plie" maintenant vers l'arrière et l'intérieur. La manœuvre est beaucoup plus facile à tenir et les oreilles restent stables. Cependant, l'efficacité sur le taux de chute est moindre qu'avec la méthode conventionnelle. L'ouverture s’effectue également très rapidement.
Il est préférable de faire des essais et de déterminer laquelle des deux méthodes vous convient le mieux.
Impossible en raison de sa construction !
Félicitations ! Tout le travail de développement et d'essai en valait la peine. La Verve présente un équilibre remarquable sur tous les axes de vol, et chaque réglage a été méticuleusement peaufiné. Le résultat est un parapente 2-lignes EN-C offrant une maniabilité excellente et un confort de vol supérieur à la moyenne pour sa catégorie. Ceux qui passent de la classe B à la classe supérieure apprécieront la gestion aisée de l'aile même dans des conditions délicates, ainsi que la confiance qu'elle inspire grâce à sa douceur de vol et à sa grande stabilité.
Et le meilleur pour la fin : les performances de la Verve surpassent celles de toute autre voile de sa catégorie, à toutes les vitesses. Les pilotes de cross-country ambitieux se retrouveront souvent en tête et auront le sourire aux lèvres lors des longs vols.
Pour souligner davantage le comportement en montée de la Verve : en respectant le poids au décollage recommandé par le fabricant, l'aile monte de manière exemplaire, même dans des conditions thermiques faibles. Il est crucial de le mentionner, car les impressions peuvent être totalement faussées lorsque des pilotes d'essai autoproclamés (aussi renommés soient-ils) surchargent l'aile ou la poussent à ses limites. Grâce à son faible poids et à sa capacité à décoller sans problème dans toutes les conditions de vent, la Verve est clairement idéale pour le hike & fly, garantissant une expérience agréable même sur les sites de décollage difficiles.
Avec son ensemble de performances et de confort de vol, la Verve établit de nouvelles normes dans la Classe C et devient certainement la référence que les concurrents devront surpasser à l'avenir lorsqu'ils seront évalués dans leur ensemble.
De toutes les 2-lignesEN C que j'ai testées jusqu'à présent, c'est la Verve qui m'a le plus plu. Une 2-lignes qui répond à tous les souhaits : excellentes performances générales, grand confort de vol, grande maniabilité et stabilité supérieure à la moyenne en turbulence.
Que vouloir de plus ?